Beste supporters

Het is nu al weer enige tijd geleden dat jullie van ons een brief hebben gehad over the activiteiten op en rondom Lewa Children's Home en Baraka Farm. Het jaar 2008, zoals jullie wel bekend was een, voor Keniaanse begrippen, vreemd jaar. De eerste 2 maanden was Kenia in de ban van het geweld veroorzaakt door het verloop van de verkiezingen in December 2007. Phyllis heeft in die periode enorme risico's genomen door dagelijks naar Eldoret the gaan om o.a melk naar het ziekenhuis te brengen en zo nu en dan brandstof mee terug te brengen om water te kunnen blijven op pompen. Afgezien van het geweld was “zonder water komen te zitten” het meest bedreigend. Om in Eldoret te geraken moest Phyllis op zijn minst langs 5 – 7 wegversperingen, opgeworpen door (vaak) rebelerende en gewapende jongeren. Verbijstert door de gebeurtenissen van de eerste maanden zijn de maanden daarna als in een trance maar wel vrij en vredig verlopen. Begin 2009 begonnen de efecten van de wereldwijde financiele crisis ook hier goed merkbaar te worden voor bijna de gehele bevolking. Gingen in 2008 met name de prijzen van brandstof, electriciteit en luxe goederen omhoog in 2009 waren het de voedselprijzen die enorm stegen. Niet alleen als gevolg van de wereldwijde financiele crisis maar ook als gevolg van het kleinere areaal voedsel gewassen (m.n. mais) dat in 2008 werd gezaait en daardoor de tegen vallende oogst op nationaal niveau. Vervolgens kwam in Februarie dit jaar een groot mais schandaal aan het licht. Kern van dit schandaal was dat nationale voedsel reserves door politici werden verkocht aan bevriende zakenlieden tegen lokale prijzen. De bevriende zakenlieden exporteerde de mais vervolgens naar buurlanden waar de gewassen voor 2 tot 3 maal de Keniaanse prijs werden door verkocht. Op dit moment hebben we te maken met het droogste jaar tot nu toe in alle 16 jaar dat ik in Eldoret op de Baraka Farm heb gewoont en gewerkt. Het grondwater peil is dieper gezakt dan ik tot nu toe heb mee gemaakt. En de mais die we in April hebben gezaait is gemiddeld nog maar 60 – 90 cm hoog en heeft last van hiite stress. Waardoor de percelen mais (het meest voorkomende gewas in dit gebied) vaak meer op een perceel uien lijken dan op een perceel mais. Op de Baraka Farm begon 2009 al slecht. Op 26 Maart onstond er een grote brand als gevolg van een kort sluiting van de bovengrondse electriciteits kabels van de Kenya Power and Lightning Co. Ik schat dat meer dan 30 ha in vlammen op is gegaan. In de sectie van de boerderij waar de brand ontstond hebben we sinds 2003 erg veel geinvesteert om het natuurlijke landschap te behouden en de hellende gronden te beplanten met allerlei soorten bomen. Alle boom plantages zijn volledig verbrand en ook het natuurlijk landschap (soort wetland) zal jaren nodig hebben om te herstellen. Eigenlijk werd mij tijdens en na de brand duidelijk wat het effect is geweest van het “beschermen” van de natuur in dit stukje van de boerderij. Honderden vogels en ander klein wilde dieren schoten alle kanten op om een veilig plekje te zoeken. De volgende dag zag ik ooievaars en reigers verdwaast rond kijken vermoedelijk op zoek naar hun nest. Naast de ooievaar en reiger hebben we ook honderden gekroonde kraanvogels bijna het gehele jaar door op de boerderij naast ibis(sen) en vele ander vogel soorten. Vier dagen na de brand viel de eerste regen. Als het gras en de grond nat waren geweest was de brand niet ontstaan of we hadden de brand eerder onder controle kunnen houden. Op de link http://maps.google.com/maps?f=q&q=0602520,35.180626%20%28Kenya%29 kunnen jullie zien hoe een brand in 2006, ontstaan op een vergelijkbare manier, dicht bij de school gebouwen kwam. In dat jaar hebben we, samen met ons personeel de brand wel onder controle kunnen krijgen. We hopen dat de verzekering van de electriciteits maatschappij de schade gaat vergoeden al zal het moeilijk zijn om dit stukje van de boerderij in waarde uit te drukken. Met de komst van de regen werd het echter tijd om te zaaien. De regens vielen tegen, de buien, meestal van korte duur, gaven niet de hoeveelheid vocht in de grond die nodig is voor de teelt van een goed gewas mais en zeker niet genoeg om overmatige regenval via afwaterings slootjes richting onze water reservoirs te leiden. Het is nu half Juli en de mais oogst kan zo goed als verloren worden beschouwd in dit gebied als er niet snel regen komt. Maar ook voor mens en dier worden het spannende tijden. Kunnen we voor voldoende water blijven zorgen om te voorkomen dat de kinderen moeten verhuizen. De water reservoirs die we in het verleden hebben gegraven helpen, maar zijn er op gebaseerd dat ze door de regens ieder jaar vanaf Mei tot en me September worden bij gevuld. Tot nu toe is er sinds October 2008 geen regen meer gevallen die het grondwater peil of het waterpeil in onze waterreservoirs aan heeft kunnen vullen. We moeten de bestaande water putten dieper uitgraven van 8 naar 9 naar 10 meter indien mogelijk want we kunnen alleen met de hand graven als we eigenlijk al geen water meer kunnen pompen. Een meter diep graven en er is weer teveel water om met pik en houweel goed werk te kunnen doen. Als ik de regenval van de afgelopen 30 jaar bekijk dan moeten met name 1984 en 1993 wat betreft regenval vergelijkbaar zijn geweest maar in beide jaren is er juist in Juli wel meer dan 125 mm gevallen. Tot nu toe lijkt het er niet op dat we nog zoveel regen krijgen deze maand. We houden de moed erin, dat moet ook wel want het Lewa Children's Home krijgt sinds 2008 weer meer en meer babies en kleine kinderen toegewezen door de kinderrechter. Sommigen krijgen een tijdelijk verblijf omdat hun ouder(s) of familie leden door her geweld na de verkiezingen in enorme problemen zijn geraakt. Door de kinderen tijdelijk bij ons te plaatsen krijgen de ouders de kans hun eigen leven weer “op orde” te brengen. Kleine babies worden te vondeling gelegt en vaak gebeurt dit in de buurt van het ziekenhuis of een kerk. Meestal is er geen geschiedenis van de vondeling bekend. Inmiddels is het mogelijk, en wordt het meer en meer geaccepteerd in Kenya om kinderen te adopteren. Toekomstige ouders kunnen zich aanmelden bij de kinderbescherming (in Kenia een afdeling binnen het ministerie van binenlandse zaken). In de meeste gevallen komen de vondelingen in een ziekenhuis terecht en hier kunnen de toekomstige adoptie ouders dan een kind uitzoeken. Totdat de adaoptie procedures volledig zjn afgerond kan het voorkomen dat het Lewa Children's Home tijdelijk de voogdij krijgt toegewezen. Als alle procedures zijn afgerond kunnen de adaptie ouders de babie afhalen. Echter er zit ook een nadeel aan dit systeem, namelijk babies die niet door toekomstige adoptie ouders worden uitgekozen, omdat ze minder mooi zijn, er minder gezond uitzien en noem maar op, komen bijna zonder uitzondering in het Lewa Children's Home terecht. Er zijn weliswaar meerdere kindertehuizen in en rond Eldoret maar het is in Eldoret algemeen bekend dat Phyllis de enige is die babies van slechts enkele weken oud opneemt en verzorgt. Alhoewel het Phyllis' d'r streven ,en ook het beleid van de overheid er op gericht, was om minder kinderen in het L.C. Home op te nemen hebben we in het L.C. Home op dit moment, met name als gevolg van het verkiezingsgeweld meer babies/kinderen dan ooit te voren. Hopelijk wordt het mogelijk om in de komende jaren informatie en achtergrond te verkrijgen van sommige vondelingen om ze vervolgens te kunnen herenigen met hun moeder en/of familieleden. Een hele lijst van tegen slagen en onverwachte ontwikkelingen niet alleen voor ons maar voor vele Kenyanen. Toch zijn er ook een paar positieve ontwikkelingen te melden. Ten eerste, Susan, een dochter van Phyllis heeft het initiatief op zich genomen in Eldoret een tweede winkel(tje), Baraka Farm Shop genaamd, te openen voor de verkoop van boerderij producten zoals melk, karnemelk, yoghurt, kaas en groenten. Daardoor heeft de Baraka farm voor het eerst in 16 jaar ook eens kunnen profiteren van de stijgende voedsel prijzen. Zoals vaak, ook elders in de wereld, stijgen de voedsel prijzen voor de consument maar merken de boeren weinig of niets van die prijs stijgingen voor landbouw producten. Via de Baraka Farm Shop kunnen we direct al onze lanbouw producten aan de consument verkopen. Het prijsverschil tussen melk leveren aan de melkfabriek en direct verkopen aan de consument liep in de maanden Februarie en Maart op tot 25 Ksh. per liter melk. Ten tweede zijn alle kinderen in het L.C. Home gezond, ook “Kofie Annan”, door ziekenhuis personeel vernoemd naar het voormalige hoofd van de UN, en de andere babies die in de loop van 2008 in een slechte toestand bij ons terecht kwamen. De babie Kofie Annan, de naam zegt het eigenlijk al, kwam bij ons terecht in de periode dat de echte KOFIE ANNAN de onderhandelingen leide tussen de regeringspartij PNU en de, toen nog, oppositie partij ODM. Het leven van babie Kofie Annan, zo kan ik nu wel zeggen, heeft meerdere malen “aan een zijde draadje” gehangen maar Phyllis, haar dochter en het personeel hebben hem er door weten te slepen. De wereldwijde financiele crisis en de sitautie in Kenia hebben ook onze plannen behoorlijk in de war gestuurd. We hebben, samen met het bestuur van LEWA Children's Home en onze sponsoren, de afgelopen tijd onze plannen heroverwogen.

1.) De kliniek waarvoor we inmiddels al fondsen hebben geworven kunnen we niet bouwen. De mogelijkheden om voldoende fondsen te werven en een medische partner om de kliniek te runnen te vinden zijn door de wereldwijde financiele crisis niet goed. We hebben daarom besloten een met de fondsen die we inmiddels hebben een kleine ziekenboeg te bouwen. Deze zal goede diensten kunnen bewijzen om het bijna dagelijkse reizen van Phyllis en staff met babies naar het ziekenhuis terug te brengen. Met iemand die medisch geschoold is in dienst kunnen dan allerlei eerste hulp en routine matige behandelingen zelf worden uitgevoerd. De ziekenboeg zal eerst gebruikt gaan worden voor een eerste opvang van kinderen van Lewa Children's Home en de Kipkeino Nursery & Primary School. In de toekomst zouden “gast doctoren” zoals de Rotary doctors en Doctors2doctors mogelijk 1 a 2 maal per jaar een open clinic kunnen organiseren voor kinderen uit de omgeving. De kosten voor de bouw, inrichting, medishe hulpmiddelen en medicijnen zijn inmiddels bij elkaar.

2.) De eetzaal voor de kinderen is te klein. Als alle kinderen aanwezig zijn moet er in ploegen worden gegeten om iedereen de mogelijkheid te geven aan tafel te zitten. Dat komt met name doordat we als gevolg van het geweld na de verkiezingen meer kinderen opvangen dan voorzien. De tekeningen zijn inmiddels klaar. Het gebouw wordt 10 x 13 meter en kan behalve als eetzaal ook van dienst zijn wanneer er grote bijeenkomsten plaats vinden. Het gebouw wordt voorzien van toiletten en een gelegenheid om handen te wassen voordat de kinderen aan tafel gaan. Op dit moment zijn we fondsen aan het werven voor 20 tafels en 160 stoelen.

3.) 10 jaar verwerken we nu een gedeelte van onze eigen melk op de Baraka farm, ongeveer 700 – 800 liter per dag. De consumptie van het L.C. Home en de school bedraagt gemiddeld 100 liter per dag. De totale melkproductie op Baraka Farm is 1400 liter per dag. We kunnen niet alle melk zelf verwerken omdat onze capaciteit te klein is. Dat willen we veranderen. De afgelopen 10 jaar hebben we hard gewerkt om de kwaliteit van onze Goudse kaas te verbeteren. De kaas is nu rond Eldoret en zelfs in Nairobi erg populair, we krijgen veel complimenten van mensen over de uitzonderijke kwaliteit, voor Keniaanse begrippen, maar ook Nederlandse woonachtig in Kenia weten de kaas erg te waarderen. Naast de kaas is ook onze yoghurt en karnemelk (maziwa lala) van uitstekende kwaliteit. Om de verwerkings capaciteit uit te breiden hebben we een groter gebouw nodig, van ongeveer 10 x 16 m, en “modernere” machines om de melk vlugger te kunnen verwerken. (Nu verhitten we de melk in kokend water en koelen we de melk in een water bad.) De fondsen voor de bouw zijn toegezegd en ik probeer contacten te leggen met mensen die bij d melkverwerkende industrie in Nederland werken. Een bijkomend voordeel van het uitbeiden van onze productie capaciteit zou zijn dat we ook melk van boeren in de buurt zouden kunnen kopen en verwerken. Dat zou een hele goeie stimulans zijn om de mensen te motiveren hun kleine boerderijen te verbeteren. We hebben door de jaren heen hele goeie contacten opgebouwd met de Kenya Dairy Board. De KDB wordt sinds 2 jaar ondersteund door de Nederlandse Ontwikkelings Organisatie SNV. Ook SNV is erg enthousiast over onze plannen om de productie capaciteit uit te breiden en de omgeving op die manier een (economische) impuls te geven. Baraka Farm heeft een contract getekend met SNV/Kenya om in Lessos een aantal groepen boeren (farmers field schools) over een periode van 6 maanden 20 trainings sessies te verzorgen op het gebied van voeding en voederwinning voor rundvee.

Toevoeging:

De maanden Augustus tot en met December hebben geen verbetering gebracht wat betreft de regenval. In september was er goede hoop dat, de zogenaamde “El Nino”, er vanaf October t/m Januarie goede regenval zou zijn (tegen het normale weer patroon in) October heeft inderdaad meer dan gemiddelde regenval gehad en vele boeren (inclusief BF) hebben van die gelegenheid en voorspelling gebruik gemaakt om te trachten wat extra voedsel/voeder te produceren voor mens/dier. Helaas zijn November en December weer veel te droog geweest om succesvol een gewas te telen. Met als gevolg dat de gezaaide gewassen geheel verdroogd zijn. Voor BF is dat de tweede mislukte oogst vele ander boeren hebben wel 3 of 4 maal geprobeerd een gewas te zaaien en iedere keer is dat mislukt.

Zelf heb ik alleen regencijfers ter beschikking over de laatste 30 jaar maar de veel mensen (“normale geruchten stroom”) praten over de ergste droogte sinds 40-50 jaar. De media hier heeft het over het op 5 jaar na warmste jaar sinds 1850. Met medewerking van verschillende water experts zijn we opnieuw een studie aan het maken hoe we het beste onze watervoorziening veilig kunnen stellen in de toekomst. Tot nu toe lijkt het erop dat de eerder ingeslagen weg: “Water oogsten” de beste lijkt. We zullen echter onze opslag capaciteit moeten vergroten, het weg sijpelen van water in de reservoirs moeten verminderen en verdamping in de droge periodes moeten terug dringen.

De oogst die slechts 25-40% van een normale oogst heeft opgeleverd dit jaar is waarschijnlijk voldoende om de koeien te voeren tot en met April. Daarna zullen de regens en daarmee de grasgroei het echt over moeten gaan nemen om niet verder in de problemen te geraken met de boerderij. De resultaten voor 2009 zijn goed (480.000 kg melk, 64 melkkoeien) al hebben m.n de laatste maanden een productie daling laten zien doordat de kwaliteit van het ruwvoer minder is en de hoeveelheid ruwvoer ook niet voldoende is. Daarnaast hebben we koeien moeten verkopen om het dagelijkse waterverbruik terug te kunnen dringen.

Op de korte termijn “vrezen” we het meest voor onze water voorziening. De handgegraven putten zijn inmiddels 11 meter diep en moeten om de zoveel weken dieper worden uitgegraven. Alternatieven zijn er op korte termijn niet. Voor het kindertehuis en de school wordt al sinds 2 maanden schoon (drink)water aan gekocht vanuit Eldoret. Wanneer graaf werkzaamheden in de putten gaande is is het water alleen geschikt voor de koeien. De mais voorraad is voldoende voor kinderen en personeel voor 2010. Ik hoop begin 2010 een nieuw opslag systeem voor de mais te krijgen waarmee we de mais zuurstof vrij kunnen opslaan en bewaren. Hierdoor kunnen we de mais langer op de boerderij bewaren zonder de mais met chemische middelen te moeten behandelen tegen invasie van insecten (m.n kevertjes) Irrigatie (zelfs druppels gewijs) is op het moment niet meer mogelijk. Alle verse groenten en fruit worden nu weer aangekocht.

Met betrekking tot het Lewa Children's Home wil ik graag een paar opmerkingen maken.

In de kenyaanse pers zowel als in de internationale pers zijn er de afgelopen maanden nogal wat artikelen verschenen over weeskinderen en in verband hiermee kinder tehuizen. Wat betreft de situatie in Kenya en mbt Lewa Children's Home wil ik graag de volgende opmerkingen maken. Er zijn in Kenya tussen de 3 en 2.5 miljoen weeskinderen (volgens de media). Volgens een aantal grote kinder-hulp/rechten organisaties heeft 4:5 weeskindren nog een ouder(s) / familieleden. Dan zouden we in Kenia te maken hebben met nog 600 – 500 duizend weeskinderen. Op dit moment zijn er (volgens deze media berichten) ongeveer 7000 kinder tehuizen waar in totall ongeveer 40.000 kinderen zijn ondergebracht. In de afgelopen 5 jaar worden er gemiddeld minder dan 1000 kinderen per jaar geadopteerd in of vanuit Kenia.

De kinderen die in het Lewa Children's Home verblijven zijn allemaal bekend en geregistreerd bij het Children's department van het betreffende Ministery (soort kinderbescherming) en voor ieder kind heeft LEWA CH de tijdelijke voogdij toegewezen gekregen door de kinderrechter van het (kinder) Gerechtshof in Eldoret.

Het is altijd Phyllis haar visie geweest dat ouders, familie en/of eigen gemeenschap de beste plek voor kinderen is om op te groeien. De praktijk in Kenia is echter dat er niet alleen weeskinderen zijn die slachtoffer zijn van de AIDS/HIV crisis er zijn ook kinderen (de laatste jaren veel meer) die te vondeling worden gelegt (ongewenst,gemengde (stammen) relaties, tweeling etc) slachtoffer zijn van huishoudelijk geweld, waarvan vader en/of moeder in de gevangenis verblijven voor enrstige gewelds delicten, moeders in de prostitutie zitten zijn verslaafd of bij gebrek aan psychiatrische zorg op straat hun onderkomen hebben. Voor deze groepen babie's en jonge kinderen proberen we een liefst tijdelijke oplossing te zijn. Om te voorkomen dat ze een leven op de straten van Eldoret moeten gaan leven. Als blijkt dat gedurende hun verblijf in LEWA CH familie leden zijn of kunnen worden getraceerd (meestal is het Phyllis zelf die allerlei “clue” probeert na te trekken in tegenstelling tot wat je zou verwachten nl het Children's Department) wordt in samenwerking met het Children's department en de Kinder rechter een procedure in gang gezet om het kind weer terug te plaatsen in zijn of haar gezin / familie. Tot die tijd probeert Phyllis samen met haar personeel om met name voor de babies, peuter en kleuters een zo familiale en huiselijk mogelijke omgeving te creeeren. Er is een groot tekort aan opvang/adoptie plaatsen voor Keniaanse kinderen die daarvoor in aanmerking komen. LEWA CH wil hier in de toekomst aan bijdragen door te registreren als een zgn adoptie society waardoor babies en peuters vanuit the LEWA CH geadopteerd kunnen worden. Terug dringen van de AIDS/HIV crisis, het voorkomen van geweld tussen burgers zoal het Post Election Violence, het voorkomen van situaties die lijden tot voedsel en water tekorten in het land en een groeiende en stabiele economische situatie zijn slechts een paar aspecten waarmee de overheid in Kenia zou kunnen bijdragen om het aantal “weeskinderen” in Kenia terug te dringen waardoor kinder opvang in het LEWA Children's Home zich zou kunnen beperken tot die kinderen voor het strikt noodzakelijk is.